El presidente de Uruguay Dr. Tabaré Vázquez expuso los efectos negativos del fumado y el éxito de Uruguay en la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco.

En su conferencia, reveló datos impactantes sobre el consumo del tabaco, que es responsable de la muerte de 5 millones de personas cada año, de las cuales 600.000 corresponden a América Latina.

“Si seguimos como estamos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en América Latina el número de muertes causadas por el tabaco se va a triplicar en 20 años”, advirtió.

El tabaquismo supera por mucho la cantidad de víctimas anuales que generan otras “causas de muerte evitables” como la ingesta de alcohol, los accidentes de tránsito, los homicidios y suicidios juntos.

“El humo del tabaco es una mezcla de gases y sustancias, más de 4000, de las cuales 69 son cancerígenos demostrados. El cigarrillo tiene una gran cantidad de sustancias que una persona bien informada no tomaría por sí sola. El fumador es un intoxicado crónico y las enfermedades relacionadas con el fumado pueden manifestarse inclusive 10 años después de haber dejado el cigarrillo”, explicó.

Vázquez criticó fuertemente a la industria tabacalera de fomentar un vicio en el que las sustancias químicas como la nicotina y el amoniaco crean una fuerte adicción difícil de superar.

Además, el especialista criticó el hecho de que por muchos años las tabacaleras supieron antes que nadie de los efectos nocivos del fumado y no lo revelaron; al tiempo que generaban enormes ganancias.

En el 2000, mientras el Producto Interno Bruto de Uruguay o Guatemala rondaba los $20 billones, y el de Costa Rica aproximadamente $15 billones, las ganancias de la empresa Phillip Morris casi alcanzaban los $50 billones anuales.
El oncólogo afirmó que el cigarrillo mata a entre un tercio y la mitad de sus consumidores, pero además tiene efectos severos sobre las personas que se ven expuestas al humo sin ser fumadoras.

“Permanecer una hora por día, en una habitación con un fumador, es casi 100 veces más probable que cause cáncer del pulmón en un no fumador, que pasar 20 años en un edificio que contiene asbestos”, dijo Vázquez, citando a uno de los pioneros en la investigación sobre el tabaquismo, Richard Doll.

Al tabaco se le atribuyen el 90% de los casos de cáncer pulmonar y el 30% de todos los casos de cáncer; así como entre el 25 y 30% de padecimientos de enfermedad coronaria.

El Presidente recalcó que el tabaquismo es además un vicio que genera inequidad social, pues las personas de menos recursos fuman y se enferman más, gastan más porcentaje de sus recursos en el cigarro y tienen menor acceso a información y tratamientos adecuados.

El consumo de tabaco es la principal causa de enfermedad y muerte, siendo responsable de aproximadamente 5 millones de muertes anuales en el mundo.

De acuerdo a las últimas encuestas realizadas, en Uruguay fuma aproximadamente 1/3 de la población:

a- 36% fumadores actuales y 32,7% de consumidores diarios de tabaco (población de 25 a 64 años) según la 1ra. Encuesta Nacional de Factores de Riesgo – 2006 – MSP
b- 31,8% de la población de 12 a 65 años es fumadora. Datos de la 4ta. Encuesta Nac. Sobre Consumo de Drogas – Junta Nac. Drogas, 2006.